USS Valley Forge (CV-45)
USS Valley Forge (CV-45)

USS Valley Forge (CV-45)

USS Valley Forge (CV/CVA/CVS-45, LPH-8) là một trong số 24 tàu sân bay thuộc lớp Essex được chế tạo cho Hải quân Hoa Kỳ trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, và là chiếc tàu chiến đầu tiên của Hải quân Mỹ được đặt cái tên này để kỷ niệm Valley Forge, điểm trú quân mùa Đông năm 17771778 của Quân đội Lục địa dưới quyền Tướng George Washington trong cuộc Chiến tranh Độc lập Hoa Kỳ.[1][2] Valley Forge được đưa ra hoạt động vào tháng 11 năm 1946, quá trễ để có thể phục vụ cho Thế Chiến II, nhưng đã phục vụ tích cực trong cuộc Chiến tranh Triều TiênChiến tranh Việt Nam. Vào đầu những năm 1950 nó được xếp lại lớp như một tàu sân bay tấn công CVA, rồi thành một tàu sân bay chống tàu ngầm CVS, và cuối cùng như một tàu tấn công đổ bộ LPH chở theo máy bay trực thăng và lực lượng thủy quân lục chiến. Nó đã phục vụ tại Đại Tây Dương và vùng biển Caribbe trong vai trò tàu sân bay chống tàu ngầm, và là tàu thu hồi chính cho một chuyến bay vũ trụ không người lái thuộc Chương trình Mercury. Sau khi được cải biến thành tàu tấn công đổ bộ, nó đã phục vụ rộng rãi tại Việt Nam. Valley Forge được tặng thưởng tám Ngôi sao Chiến trận do thành tích phục vụ trong Chiến tranh Triều Tiên, và thêm chín ngôi sao khác tại Việt Nam cùng ba danh hiệu Đơn vị Tuyên dương Hải quân.Không giống như những con tàu chị em khác cùng lớp, Valley Forge không nhận được sự nâng cấp lớn đáng kể nào, nên trong suốt quãng đời hoạt động của mình vẫn giữ lại dáng dấp cổ điển của một tàu sân bay lớp Essex thời Thế Chiến II. Nó được cho ngừng hoạt động vào năm 1970, và bị bán để tháo dỡ vào năm 1971.